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¿Qué tan peligroso puede ser un Vape con sabor a fresa? En Guatemala, miles de jóvenes inhalan diariamente sustancias tóxicas a través de cigarrillos electrónicos, convencidos de que se trata de una alternativa “inofensiva”. Sin embargo, detrás de los colores llamativos y los aromas dulces, el vapeo esconde riesgos reales de adicción y graves daños a la salud.

Parte de estos riesgos se explica por su composición. Los cigarrillos electrónicos, también conocidos como Vapes o E-cigarettes son dispositivos que liberan un aerosol al calentar una solución compuesta por propilenglicol, etilenglicol, glicerol, saborizantes y nicotina en concentraciones que pueden alcanzar hasta los 36 mg/ml.

El vapor por el calentamiento de este líquido contiene sustancias dañinas, incluidos metales pesados como níquel y plomo, compuestos orgánicos volátiles, partículas ultrafinas y saborizantes como diacetilo, una sustancia química dañina para los pulmones.

Aunque desde su introducción al mercado en el 2003, se promocionaron como una alternativa para dejar de fumar, no existen estudios concluyentes que respalden su eficacia. Lo que sí se ha documentado es el incremento en su consumo, especialmente entre jóvenes y adolescentes.

En Estados Unidos, el National Youth Tobacco Survey 2018 mostró que la prevalencia entre los jóvenes que consumían estos nuevos productos iba en aumento. Alrededor del 20.8% de los adolescentes entre los 16 y 19 años había utilizado alguno de estos en los 30 días previo a dicha encuesta, comparado con el 11.7% reportado en 2017. En Guatemala se carece de estudios a nivel nacional. Sin embargo, un estudio exploratorio realizado por la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) en 2024, con una muestra de 149 estudiantes —de los cuales 55 afirmaron vapear—, encontró una correlación significativa entre el vapeo frecuente y la aparición de síntomas o cambios negativos en la salud de jóvenes deportistas.

El atractivo de los diseños y sabores facilitan su penetración en el mercado juvenil, reforzado por la percepción errónea de que son menos dañinos para la salud. A esto se añade la falta de regulación específica en Guatemala, lo que hace que su consumo sea poco regulado.

Múltiples daños

Expertos advierten su impacto en la salud, especialmente, por ser una puerta de entrada a la adicción y conlleva múltiples riesgos. Estos son los principales daños:

• Corazón: hipertensión, daño arterial y riesgo de infarto.
• Pulmones: inflamación, exposición a metales pesados y químicos tóxicos, riesgo de cáncer.
• Cerebro: Adicción. Se estima que una cápsula puede contener tanta nicotina como fumar un paquete de 20 cigarrillos regulares, dependiendo de la concentración del líquido y la forma de consumo. Además, posibles alteraciones neurológicas e impacto en desarrollo del adolescente.
• Bucodental: riesgos de caries, manchas, encías inflamadas, sequedad bucal y lesiones en mucosas, entre otros.

Rol de padres y educadores

La prevención comienza con la información. Padres como educadores deben conocer los riesgos de su uso y hablar con sus hijos sobre los riesgos a la salud de estos productos. Además, ser un ejemplo positivo al no consumirlos. En las escuelas, resulta clave implementar políticas antitabaco y cumplirlas, así como rechazar los programas patrocinados por la industria tabacalera.

Alto a su consumo

El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) hace un llamado a padres, educadores y jóvenes guatemaltecos para detener el consumo de cigarrillos y vapes. La meta es proteger la salud de la población a través de decisiones informadas y responsables.

Fuentes:

• Castillo, Eddy. Tabaco y vapeo, un peligro para la salud que urge prevenir (…), Diario de Centroamérica, junio 2025.
• Chew, Melissa, Laynez, Fernanda, Sánchez, Lucía. Efectos del vaping en salud pulmonar y física de los jóvenes de la Universidad del Valle de Guatemala, 2024

Chávez Castillo, Carlos. Rodríguez, Guadalupe Ponciano. Efectos en la salud de los sistemas electrónicos de administración de nicotina (SEAN). Revista Faculta de Medicina, México. Nov