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En el mundo, aproximadamente 10 millones de personas mueren cada año a causa de la hipertensión arterial^[1].  Más que números, la cifra muestra una crisis de salud pública ante una afección crónica, que con prevención y control puede cambiar la historia de la enfermedad y sus consecuencias.

En regiones como Centroamérica^[2] y el Caribe^[3], la crisis es mucho más evidente debido a la alta prevalencia de la enfermedad, la falta de prevención, así como los altos costos para controlarla.

Se estima que en América Latina y el Caribe, la hipertensión arterial afecta a más del 30% de la población; sin embargo, las tasas de control de la enfermedad son bajas. Un escenario que pone en riesgo a millones de personas en la región y en el mundo^[4].

“El panorama es bastante complejo porque mientras algunas personas desconocen que sufren de hipertensión arterial; otras que, si bien conocen su condición, no tienen un control adecuado de su presión arterial”, aseguró Pedro Salvador Rivera, Gerente Médico de Cardiometabolismo de Adium Centroamérica y el Caribe. En este último aspecto, la Organización Mundial de la Salud ha destacado que solo una de 4 personas con hipertensión tiene la presión adecuadamente controlada^[5].

Si bien la hipertensión arterial es reconocida como una enfermedad silenciosa, la mejor herramienta que existe para detectarla es medir la presión arterial de forma regular y correcta.

Algunas recomendaciones para monitorear la presión en el hogar son:

• Si está bajo estrés no se tome la presión.
• Si ha probado algún alimento o consumido cafeína 30 minutos antes de tomársela, es mejor que no lo haga.
• Vacíe su vejiga antes de tomar la presión.
• Hágalo dos veces al día. Antes de desayunar o tomar medicamentos, y en la noche. Haga dos o tres mediciones para comprobar que los resultados sean los mismos.^[6]
• Cuando vaya a tomarse la presión, siéntese erguido con la espalda apoyada en el respaldar de la silla, coloque los pies en el suelo y no cruce las piernas.
• No hable mientras se está tomando la presión.
• Anote los resultados y compártalos con un profesional de la salud.^[7]

Hipertensión en Guatemala

De acuerdo con el Instituto de Seguridad Social de Guatemala, la hipertensión arterial encabeza la lista de atenciones médicas en las diferentes unidades de la entidad;^[8] y estima que el 48.4% de la población guatemalteca mayor de 18 años padece esta afección crónica^[9].

El doctor Pedro Salvador Rivera enfatizó que la suma de una serie de hábitos está contribuyendo al aumento de casos de hipertensión. “Las dietas ricas en grasas saturadas y grasas trans, el consumo de tabaco y alcohol, la falta de actividad física, y el bajo consumo de frutas y verduras, es lo que está influyendo en el incremento de casos en la región”, afirmó.

Por otro lado, resaltó que la frase de “más movimiento y menos tiempo sentado” no se no se limita únicamente a la actividad física diaria; sino a mantenerse activos hasta en las jornadas de trabajo, en los hogares o en los espacios públicos.

“Con las modalidades de trabajo remoto, la población puede pasar mucho tiempo sentados sin darse cuenta y eso a la larga impacta en la salud. Lo recomendable es que hasta en esos momentos, realizar pausas activas cada hora para reducir el sedentarismo, y por lo tanto, enfermedades como la hipertensión arterial”, concluyó.