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Cada septiembre, el mundo se une para concienciar sobre el Alzheimer y otras demencias; en Guatemala, se estima que alrededor de 70 mil personas viven con Alzheimer o algún tipo de demencia
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva, que afecta principalmente a personas mayores, aunque también puede aparecer en personas más jóvenes. Esta patología destruye lentamente las células cerebrales, y se caracteriza por el deterioro de las funciones cognitivas, incluida la memoria, el lenguaje y la capacidad de realizar tareas cotidianas. Esta afección es la forma más común de demencia y representa entre el 60% y el 70% de los casos a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
A medida que avanza el Alzheimer, las personas pierden la capacidad de recordar, razonar y comunicarse, lo que interfiere gravemente en su vida diaria. El diagnóstico temprano es crucial para manejar mejor los síntomas, aunque no existe cura definitiva.
De acuerdo a cifras de Alzheimer’s Disease International (ADI), que es la federación mundial de asociaciones de Alzheimer, se estima que la cantidad de personas con demencia en América Latina y el Caribe se triplicará para el año 2050. Algunas proyecciones sugieren que se alcanzarán más de 15.9 millones en 2050. El Alzheimer en esos números representa entre el 60% y el 70% de los casos. En la actualidad, se estima que el Alzheimer o algún tipo de demencia afecta alrededor de 70,000 guatemaltecos, según asociaciones que tratan este padecimiento.
En 2012, ADI instauró septiembre como el Mes Mundial del Alzheimer (World Alzheimer’s Month). Esta iniciativa permite dar mayor continuidad a los mensajes y recordar que los retos relacionados con el Alzheimer y otras demencias no se limitan a una única jornada.
En el marco del Mes Mundial del Alzheimer, Eurofarma reafirma su compromiso con la promoción de la equidad y el acceso a la salud para las personas que viven con esta enfermedad. La compañía destaca la importancia de una atención integral, que contemple el diagnóstico oportuno, el acceso al tratamiento, la asistencia médica especializada y el acompañamiento social, con la participación activa de profesionales de la salud, instituciones, tomadores de decisión y la sociedad en general.
Diagnóstico, tratamiento y prevención
Aunque no existe una prueba única para diagnosticar el Alzheimer, la detección temprana es fundamental para iniciar tratamientos que ayuden a controlar los síntomas y ralentizar su progresión. Si bien la enfermedad aún no tiene cura, algunos medicamentos pueden contribuir a mejorar temporalmente las funciones cognitivas o retrasar su avance, mientras continúan las investigaciones sobre nuevas alternativas terapéuticas.
Además, adoptar hábitos saludables puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad y favorecer la salud cerebral. Mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física de forma regular, estimular el cerebro con actividades cognitivas y conservar una vida social activa son medidas que contribuyen a una mejor calidad de vida y al cuidado de la salud mental a largo plazo.
La importancia de reconocer los factores de riesgo y las señales de alerta para la prevención del Alzheimer
Aunque las causas del Alzheimer no se conocen por completo, diversos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad, entre ellos la edad avanzada, los antecedentes familiares, ciertas condiciones de salud como hipertensión, diabetes tipo 2, obesidad y enfermedades cardiovasculares, así como hábitos de vida poco saludables. Ante este escenario, la información y la concienciación son fundamentales para promover el cuidado de la salud cerebral y fomentar medidas que contribuyan al bienestar de las personas a lo largo de la vida.
Asimismo, reconocer los primeros signos de la enfermedad puede marcar una diferencia significativa en el proceso de atención. La pérdida de memoria frecuente, la desorientación en tiempo y espacio, las dificultades en el lenguaje y los cambios de humor o comportamiento son algunas de las señales que no deben ser ignoradas. Un diagnóstico oportuno permite acceder a atención especializada, acompañamiento adecuado y opciones terapéuticas que pueden contribuir a preservar la calidad de vida de los pacientes y sus familias.
